贾琮气道：“王爷也太精明了些儿，你怕得罪人，我就是专唱白脸儿的？你就是收了他们的银子，又辜负了我什么厚望？”
忠信猥琐地道：“老弟不是让我去弄那个大宗正的位子么？
本王就指着清缴亏空这件差事立功呢，若立了功却得罪了宗室诸人，岂不是缘木求鱼么？还望老弟鼎力相助。”
贾琮哑口无言，支持忠信接掌大宗正确实是他的意思，如今忠信与自己关系颇好，他若能执掌宗室，倒也算一大强援，因吐了口闷气，又看向冯远。
“正方兄，咱们有言在先，王爷负责宗室，小弟负责勋贵，大兄负责朝臣，怎么我看到许多朝臣都来我家求情？”贾琮忍着气道。
冯远忙道：“子龙且听我一言，小弟夙来铁面无私、刚正不阿、执法如山，你是知道的……”
贾琮嗤一声笑了，尼玛这是他今年听过最好的笑话。
忠信、庞超二人也不禁莞尔。
只有冯逸面色郑重，连连点头，似乎对哥哥的话深信不疑。
冯远不以为忤，接着道：“自从师、苏逆党伏法，旧党树倒猢狲散，除去被抓的，无不改头换面，纷纷另投他门。
其中相当一部分成了新党，又有一些投到关中堂麾下。
他们一个个上门哭穷，小弟欲待秉公灭私，又想着子龙是林大人的东床，又素与诸位中堂交好，若私自主张了，国公面上须不好看，故只好先拖着，等子龙回来定夺。”
贾琮张了张嘴，竟不知说什么，照冯胖子的意思，老子还应该感谢他？
因哂道：“正方兄舌绽莲花，小弟望尘莫及，今儿咱们三人把酒言欢，正好把此事定个章程，总是拖着也不是个办法，圣上怪罪下来，谁都吃罪不起。”
忠信、冯远二人互相看了一眼，同时做了个一模一样的苦瓜脸，齐声道：“子龙定夺便是，我们愿附骥尾。”
去你娘，得罪人的事儿就让我定夺，这两个死胖子倒是大方！
贾琮气笑了，道：“我不过一家之言，何况此事上面还有霍相总掌，小弟怎敢定夺。”
冯远试探地道：“子龙与霍相相熟，要不请他老人家定夺？”
忠信忙点头道：“很是很是，理应请霍中堂定夺。”
贾琮瞪了两人一眼，知道他们是打定了主意不出头了，无可奈何看向庞超。
庞超笑道：“王爷、冯大人所言不无道理，请霍相定夺亦是稳妥之举。”
“庞先生与咱们是英雄所见略同，当共饮一杯。”两个胖子齐声笑道。
贾琮无奈苦笑，道：“如今清缴了几成？”
冯远道：“两成多一些。”
“不是抄了那许多人家？”
冯远摇头道：“大部分都是小鱼小虾，肥羊就那么几只。别忘了，陛下大笔一挥，还免了许多勋贵的债，也就堪堪抵过了。”
贾琮无语，才清缴两成，如何交差？
想着忠信、冯远既是臭味相投的损友，又是政治盟友，贾琮也只好吞下这只死猫，谁让自己风头正劲呢？
当下“强颜欢笑”陪他们吃了饭，又客客气气送出去，贾琮才憋着气回了后宅，正准备在哪个娇妻美妾处缓一缓，刚进内三门，便见香菱匆匆走出来请。
“国公爷，二太太请您去一趟。”
贾琮见到美人儿心情顿时好了许多，上前揽着她纤腰，笑道：“有什么事么？”
“爷……仔细人看到。”香菱顿时脸蛋一红，忙轻轻巧巧把身子一扭，挣脱开去。
贾琮想到还没得空吃这丫头，不如今天……嘿嘿……想来宝钗也不介意。
香菱见他一脸坏笑，忙跺脚道：“爷还不快去，琴姑娘都要哭碎了，二太太正宽慰呢。”
“嗯？宝琴出了什么事？”贾琮讶然道。
“说是梅翰林家要退定礼，二太太正在蘅芜苑安抚呢。”香菱道。
贾琮眉头微皱，才让薛蝌南下，又在薛闻跟前打了包票替宝琴的婚姻做主，如今出了这样的事，日后宝琴的名声可有些不好听了。
这时代，若一个姑娘被男方退了定礼悔婚，舆论往往不会指责男方背信弃义，反而会指责女方品行家风是不是有什么问题。
虽说贾琮从来没想过把宝琴嫁入梅家，可是要解除婚约，也不会用这种损害宝琴名誉的方式。
梅家，找死！
贾琮心中暗恨，因快步过穿堂，经便门进会芳园，又经东角门进了大观园，直奔蘅芜苑去。
——
蘅芜苑里，宝钗和湘云正变着法儿宽慰泣不成声的宝琴。
宝钗劝道：“琴儿何必伤心，古人云塞翁失马焉知非福，我尝闻梅翰林惯会捧高踩低、趋炎附势、朝秦暮楚。
其子更是膏梁纨袴，一无是处，并非什么正经人家，如今能不过去，于你是天大的好事，正好另寻良配。
如今咱家这般鼎盛，还怕没有好姻缘么？”
湘云也道：“好妹妹，你且看我便是，你再苦还能比过我不成？
如今我也想开了，该吃吃该笑笑，才不去管那些烦心事，咱们只过咱们的日子便好，其余的随缘罢，值什么呢？
反正有宝姐姐替我们撑腰呢。”
她素来豁达豪迈，前儿因“丧偶之痛”难过了两天，如今早已好了，每天照样和姊妹们嘻嘻哈哈，顺带指教香菱作诗，好不快活。
两人劝了半晌，宝琴缓过来些儿，泣道：“姐姐，梅家为什么看不上我？琴儿很差么？”
“谁说的？！”忽听一人在门外大声道，却是贾琮走进来，“吾虎妹焉能嫁犬子？”
三女闻言嗤地笑了。
宝钗白了他一眼，道：“什么虎妹，好难听。”
贾琮笑道：“关羽不是这么回绝东吴联姻的么？他女儿是虎女，我妹妹自然是虎妹。”
湘云对他素来没好脸色，忍不住啐道：“人家关云长是武圣人，你怎么和他相比？”
贾琮哂道：“别扯淡，关羽撑死一个前将军、襄阳太守，外加个汉寿亭侯的爵儿，拿什么和我相比？
便论马上功夫，也不惧他，凭他什么冷艳锯、美髯公，能不能抵得住哥哥手里的大枪，还得打过才知。
只怕到时他也得说上一句‘少将子龙，名不虚传’了。”说着左手一捋，作轻按长髯状。