秦刚在吴王府又待了一天，却是与吴王按第一种方案，签订了西凤醇的西北专营契约，并且就在边境榷场的交易时间、交易方式以及付款形式等问题，都作好了详细的约定。

最后，吴王非常爽快地预付了五万贯的定金，约定另外五万贯的专营费在第一次交易成功之后付清。

第四天一早，秦刚便要急着赶回。由于前一天都一直未见到耶律兄妹，临行前，他便留了一封书信，在上面写了一首七绝：

“纸上得来终觉浅，便知万事须躬行。

踏遍山河万里路，心有大道马蹄轻。

这首诗的前两句，原本是南宋的陆游所写的，他在菱川书院时就已经不小心用过，这次也就没有负担地拿来再用一下了，后两句的意思便是意指“行万里路读万卷书，见证心中大道”之意，也算是对这萍水相逢的兄妹俩的寄语了。

吴王信守承诺，派了卫队一直将秦刚等人安全送到了溥乐城外，再往南，就是目前已经重新成为大宋属地的韦州了。

而到了韦州之后，居然就直接就见到了等在这里驿站中的赵驷、胡衍与秦婉三人。

这是因为，赵驷从庆州回来后，听胡衍说秦刚居然只带了李二铁三个人就去西夏见什么王爷，一下子就炸了，他非常生气地说，现在的形势是非常地微妙且不可控制，越境去西夏这么大的事情，万一出个什么意外，可是谁也担待不起的。

然后，他便紧急调动了绿曲营里最精锐的近卫队与斥候队，这个阵势让胡衍与秦婉也莫名地紧张了起来，于是便跟着他一起，赶到了韦州，准备随时响应西夏那边有可能出现的意外。

直到看见了平安无事的秦刚，早先差一点已经开始冒火星的赵驷这才长出了一口，好歹能够安静地坐下来喝一口茶了。

“驷哥！真的没必要这么紧张。”秦刚也只能非常不好意思地安慰他，“这次去见西夏的吴王，我也仔细评估过风险，没有你想像得那么危险。”

“秦先生！”由于秦刚的头衔变化太快，赵驷索性用回了原先最习惯的称呼，“自从跟了你之后，我们都知道，在大事方面，只要听从你的决定，肯定不会出错。可是，有的事情，就算是我们站位不高，看不清楚看不懂，但是你也得给我们讲讲吧！比如这次，你现在可是朝廷的提举天下学政使，忙的应该是学政方面的事情，可是这次为何为了这个商贸生意去见什么吴王？你要知道，我们这么多人的未来希望、荣辱得失，可是都在你的身上绑着呐！”

秦刚此时看了看赵驷，再看了看胡衍与秦婉，看到的是一样的眼神，于是才开口问：“你们都是这么想的？”

“嗯！”

“是的。”

“呃！”秦刚心下暗道，步子走得太快，没有做好下面的人思想同步的事情，的确是疏漏了，“其实，拖到今天才与你们来讲，也是有我特别的考虑的。坐，坐，大家都坐下来聊。”

于是，另两人都入坐后，听着秦刚去讲述他的思路。

“你们几个都是我身边最亲近的人，也都是从高邮开始，与我一同风雨同舟地走到今天的人。你们有没有感觉到，之前无论是在神居山、在京城、在处州、包括刚来这西北时，我们所做的每一件事，都是外部先出了问题，然后我们再被迫作出了各种应对？”秦刚先没有正面回答，而是抛给了他们一个问题。

“是啊！”赵驷被这个问题勾出了感慨，“有好几次，某都觉得好像被逼到墙角无路可走了。幸好总有秦先生的神机妙算，每次都能化险为夷。”

“回想一下，我们今天所有的事情的开始，其实只是源于一笔落在我家头顶的无妄欠债，衍哥应该非常清楚这件事。为了尽快地还掉这笔债，我必须要找到可以快速赚钱的生意；而接下来，为了保住这样的生意，又需要能有更可靠的庇护，所以才开始有了秦家庄的事情、有了驷哥掌管的水寨、还有了毛知军、苏山长、李尚书这些关心帮助我们的人。而我们也就不可避免地卷入到他们的生活与世界里；也就有了之后各种各样的的意外、波折，进而不得不要做更多的事情、更多的部署。”

在秦刚看似随意简单的叙述中，胡衍、秦婉的神情也开始凝重了起来，似乎也由此联想到了一路走来的种种不易的经过。

“你们要是想问我，在一开始时，究竟曾有过多大的理想与规划？其实现在跟你们说实话，真的没有！一直等到我，遇到了老师！”秦刚的眼睛里瞬间充满了温情与光芒。

“在你们的眼里，老师也许只是一个诗人，一位才子。甚至他到目前做过的最大的官职，也只是一个从八品的宣德郎。但是你们知道吗？即使是在我刚去过的西夏境内，佛寺里的住持都会知道老师的名字；即便是荆南苦地的鄙地郴州，却因老师的一句‘月迷津渡、雾失楼台’而一被广为传唱。还有更加伟大的苏大学士、黄学士、晁学士，他们的诗名与才华，在辽国、西夏、高丽、倭国、大理、安南，四处流传。但是，唯独却在他们自己生活的大宋，却居然是被连番迫害、频繁打击。”

“难道是因为老师他们只懂迂腐的诗词文章么？驷哥你跟老师学过兵法，而流求自从等到了老师的治理后，便是一片欣欣向荣之景，他明明就是一个文能安邦、武可定国的不世人才啊！再看苏大学士，他治理过的徐州、杭州、密州、定州，哪一地不是国泰民安、士民共赞？人们都说他们是旧党，可当年司马君实一味排挤新党尽废新法，却唯有他们师徒二人敢站出来指出‘法无故新之分’，在为新法之存争一席之地。到了章子厚一朝大权在握，又可曾考虑过这些呢？！”

秦刚说到这里时忍不住长叹了一声，沉默了许久，才说出了后世西方作家狄更斯的对那句名言：

“这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代！”

赵驷他们不知道这句话的真实出处，只觉得这句话中的含义深刻，意味深长。

“这个时代的最好，是因为有了苏大学士、秦学士他们所代表的风流，这个风流是士人的风骨、底韵的流传！是璀璨的风采，是千古的流存！我们大宋本该凭借这样的风流，去影响整个天下、去征服这个世界！继以开创万世的繁华与不朽的文明！”

“那大爷为什么又说，这是一个最坏的时代呢？”秦婉追问。

“苏大学士被贬在岭南惠州，秦学士被贬去了郴州！黄学士被贬黔州。吕微仲、刘莘老、苏子由、梁况之【注：分别是吕大防、刘挚、苏辙、梁焘】且不论他们的从政水平如何，但他们却都是这个时代最有才华的士人大家，却都统统地贬过了岒南。还有司马君实、吕晦叔、文宽夫这些已经死去的人，整不了他们的肉体，就不断地剥夺他们死后的声望与名誉，甚至连像《资治通鉴》这样伟大的史书都想要去焚毁、查禁！党派的对立，已经变成了衡量世间公正与对错的标准，所谓的风流大宋将从此成为阿谀者的天下、投机者的天堂，华夏的文明将会退回到野蛮、功利以及的黑暗的阶段，这样的时代，又岂不是一个最坏的时代呢？！”

秦刚缓缓而述的每一句话语，如同一记记重锤，有力地敲击着各位的心房，令众人的心思不由地变得非常地沉重。

“我在这次出发之前，也收到了建哥从明州寄来的信，流求那里已经可以自给自足，他还与湛哥合作，开出了四海银行的东京分行。所以我在这银行里给各位都开设了一个账户，衍哥与驷哥跟我较早，又很辛苦，各存了十万贯在里面，婉儿稍少些，存了五万贯……”

“大哥你是什么意思？要赶我们走么？”胡衍先是大急，直接叫了起来，赵驷与秦婉也是各有话想讲，只是暂时没喊出口。

“你们先别急。这笔钱的意思只是对于大家过去和我奋斗过的一点认可，包括建哥、湛哥还有禠哥，我都给他们存了。其实我的意思是，在有这个账户后，就算是有了自己的底气，便能确保你们可以自由地决定：接下来的选择。”

赵驷先听懂了，他点点头道：“赵某明白了秦先生的苦心！请秦先生明示接下来的安排。”

胡衍与秦婉也大致明白了，没有继续纠结于账户与钱的事，而是认真等待秦刚接下来的话。

秦刚此时站起了身，踱了几步路开口道：“《菱川格致学刊》前两期发表了一篇文章，是力学班的学生研究发现的：凡有力施出，必有力反馈。力与反作用力总是成对出现，同时出现，同时消失，相互均等。所以我们以棒重击他物，虎口容易震麻震伤，船上以桨向后推水，船身就会向前。”

赵驷与胡衍都没有吭声，他们都熟知了秦刚的习惯，即使他们对菱川书院的这个研究成果还有疑问，那也并不重要，关键应该在于后面的话。

“世间诸事其实也在同样遵循这一规律，为何我们在解决完一个麻烦之后，往往会发现又多出诸多的新麻烦呢？那就是反作用带来的结果。所以，今天的我们，虽然已经拥有了可以改变一些事情的实力，但却不宜轻易动用这样的力量，除非我们已经作好了应对反作用力的所有准备！比如现在！”秦刚微笑着看了看他们，“你们也做好准备了吗？”

赵驷回答得最快：“某和几个老兄弟这次回到西北，一个是手刃了吴钊这个狗贼，第二个是痛痛快快地打出了有生以来难得的几场大胜仗！此生已无憾矣！接下来的这辈子，就随时准备着跟秦先生干大事了！”