第二天，赵驷就留了一人在军寨里负责后续联络，自己这里竟然是浩浩荡荡地带了一大堆人马往环州赶，除了一批山寨几位副主寨的家眷以后，最重要的，当然是他与昔日那些受害战友的共同仇人：吴钊。

一回到环州，就将在盐州得到的情报迅速通过急脚递发给鄜延路，让他们做好防御应对。

而对于韦州及汇驼寨的最新情况，他则是派出亲兵火速报往正在渭州的秦刚。

秦刚在渭州得到这个消息，相当地重视，他与章楶商量之后，基本认同赵驷的意见，这个时候，是攻打韦州的极佳时机。而正好由于秦刚不在环州，赵驷的这点“自作主张”也是日后谈判桌上的最好理由。

而章楶则更是悄悄下令，让怀德军那边加大对于韦州以西的西寿保泰军司的扰袭力度，逼迫着那边无法派出援军出来。

绍圣四年四月，西夏银州突然出动了大军七万余人，直攻绥德。

而事先已经得到赵驷提供情报的鄜延路，早就已经派了都钤苗覆亲自领兵驻扎在绥德最前方的米脂城，进行了严密地防守。而西夏兵刚攻到这里，便在城下被连阻了数日，竟然得不到一分便宜，只得引兵退去。

而此时，接任保安军中的知军李沂却趁机带兵杀到了洪州城下，而此时进攻绥德不利的银州兵还在撤退的半路上，宥州留守的监军司副统师嵬名济只能硬着头皮率领两千拼凑起来的骑兵赴援。

这次李沂所率领的，已经是经过赵驷训练、刘永隆持续打磨过的顺宁新蕃骑，竟然会破天荒地与西夏骑兵在原野上列阵对战，而且这一场的对阵结果居然是宋军大胜！

当然，站在洪州城头的守军却并不清楚这支援军的实力的确是不怎么样，而刘永隆的这支蕃骑估计已经是此时大宋最强的骑兵了，这便是有一点田忌赛马中的“吾之上马对彼下马”的局面。

只知道他们亲眼目睹着野战从未失利过的西夏骑兵，却在此战中惨败于宋兵的铁骑之下。

于是，洪州城的守军军心大动，两日之后，洪州城被薇破，内外居民的族帐尽被焚毁。

刘永隆自然是轻车熟路地大肆搜刮战利品，而斩首俘虏等等的军功，尽数让于了李知军。

此时退回银州的西夏兵整体军力未损，听闻洪州的战报，领兵的都统军贺浪罗大怒，但是细思之后，觉得此时带军长途跋涉赶回洪州并非上策。既然这鄜延路都有了准备，不如就换个地方下口，向东去袭击河东路的麟州试一试呢？

反正都是在咬大宋，只要能咬下一块肉，管它是哪一路的呢！

五月，贺浪罗在银州再次重整六万大军，向东急攻河东路麟州的神堂堡，而此时的神堂堡却只有千余兵力驻守。

河东路都监贾岩接到神堂堡的求援信时，不顾手头只有几百名骑兵，却毅无反顾地决定立刻出发，贾岩骑在马上大声喝道：“国家无事之时，不惜厚禄养汝辈，正以待一旦之用耳。今天吾辈些许军力虽然不足敌，但此去将誓以死报！”

众人皆被其感动，立即沿着屈野河道星夜疾驰。

当贾岩带兵赶到神堂堡附近时，正好发现自己无意中闯进了西夏兵的包围圈，正处于其大军侧面的拦坡岭上，关键是，由于他们行军甚急，西夏大军居然还未发现他们。

贾岩此时站在山头看向山下，虽然看到是千军万马、旌旗蔽日的敌军，但却毫无惧色。

此时，恰巧有一个带兵的敌将听说拦坡岭上有异状，便带了十几人赶来看个究竟，贾岩一看有此机会，立刻拿来强弓，搭箭瞄准，一箭射去，竟然直中其面门，敌将仰面便倒于马下，其随从大惊而溃乱。

而贾岩就抓住了这个良机，高声呼喝着、率领手下几百骑兵突然地就从岭上直冲而下，西夏军队仓促之间，一下子就从中间崩溃了。

而贾岩带人冲进去的，居然就是中军位置。

西夏将领做梦也没想到，混乱竟然会从中军开始，一时之间，整个指挥系统完全混乱，在贾岩的来回冲击之中，诸多中高级将领都被他及手下击中送命，唯有贺浪罗在此之前，因为去前军视察阵地，躲过一劫。

但是中军的溃乱，引发了西夏整体大军的混乱。贺浪罗也无法迅速约束，只能先行带着亲兵退却近百余里后，再慢慢收罗散兵。

于是，西夏主战派精心准备了两个多月的这次重点攻击，便以这样的惨败局面而彻底而告终。

只是，这时的告终，却只是西夏军对于自己行动的单方面认为。

就在贺浪罗从银州发兵图谋神堂堡时，赵驷早已经点起环州兵马，不声不响地向韦州进军了。

赵驷敢打韦州，并非只是因为韦州目前后力空虚。

因为攻城一向是个费力的活，即使是一座空城，按照西夏人全民皆兵的那种玩法，据城而守，没有个三五万的兵力还是很难顺利拿下来的，而整个环州不过五六千的正规兵力，即使是动员起蕃寨里的兵力，最多也就凑个万把人，强行攻打韦州是有点难度的。

好在他一回到环州，器作院里就给了他好消息：

土门寨一役中，缴获了十门左右的旋风炮，居然都没有任何损坏，而且还从俘虏里找出来了会制造与修理它们的三名虞人工匠。在秦刚的软硬兼施之下，这三名工匠对于在大宋器作院里的待遇非常满意，便毫无保留地与菱川学子一起，对这旋风炮的结构进行了彻底的拆解与升级研究。

旋风炮表面上看，是一种小型化的投石机，它解决了过去投石机过大、笨重，不方便调节的问题。西夏人把它缩减到了一匹骆驼可以承载的重量与体积之后，就可以利用骆驼可以随时移动的特征，可以灵活地调整发射的位置与角度，甚至还可以实现在行进间，不断攻击对手的移动攻击的优秀效果。

而这种重量与体积的缩小，当然不是简单地把投石机各个组件的尺寸缩小就行，它一定是在设计与制造过程中还有关诸多的创新。而且因为产生制造方面的难度，西夏虽然发明制造出了旋风炮，但是它的数量一直十分有限，整个西夏军只制造出了一百具左右的旋风炮，装备此武器的“泼喜军”也就一直只有三百人，往往只会在最关键的时候上阵，以发挥极其凶悍的攻击力。

之前秦刚所困惑的是：当宋军已经领教过西夏的泼喜军旋风炮的厉害之后，为何不设法去找来它们进行研究，就算是不能破解的话，也可以想办法模仿与复制啊！

在没人做这事的情况下，也就只能他去做了，而且加上手下还有着精通机械结构的菱川学子，只需要西夏匠人的通彻解说，这被他们格致过后的旋风炮立刻呈现出了不一样的威力：

其一，旋风炮的内部结构得到了迅速优化：

别忘了，如今在环庆器作院里还有宗阿四这个冶铁专家，由于关键部位更换成了更坚硬、更牢固的铁器件，新式旋风炮在重量不变的情况下，整体体积再次缩小了两成，而同样大小石弹的投掷距离却增加了三分之一。莫要小看这个三分之一，接下来的对战中，就可以出现，同样的距离下，我可以砸中你，你却一直连我衣角都碰不着的情况；

其二，旋风炮升级成了旋风炮：

因为旋风炮投掷的是拳头大小的石弹，而这恰巧与宋兵的轰天雷大小重量都相当。雷院的学生便在装弹的部位上设计出了点火的装置，这样的旋风“炮”便就成了旋风“炮”，抛出去的石弹更换成了轰天雷，于是它不仅可以砸死砸伤人，而且还会发生极其恐怖的爆炸。

环州器作院调集中了所有的人力与物力，抓紧时间快速生产出了四十多具的新式旋风炮。

而这一次，赵驷则带着这样的秘密武器，信心满满地带队出现在了韦州的城下。

出发前，赵驷将昔日与他一同逃亡的西军同伴召集在阵前，再将吴钊押了出来，当众宣布了这厮卖友卖国之重大罪责，不仅是他的这些同伴的眼睛里都迸出仇恨的血丝，就连其他的西军士兵，都怒吼着向吴钊挥舞起要复仇的拳头。

最后，赵驷亲手执行了对吴钊的斩首祭旗仪式，便誓师出军。

韦州的兵力毕竟已经被抽空，所以西夏方留守的知韦州野利根还是非常小心谨慎的，一经发现了环州过来的兵马动向，便于第一时间分别向东、西、北三个方向发出了求援急报后，立即关起城门进行全城动员，开始严加防守。

赵驷带来的兵马并不多，没法像西夏兵围攻宋城那样，将整个城池团团围住，而只能选择在其南城门外的一个方向扎营。

韦州城没有护城河，城墙造得也比较马虎。

这也难怪，在宋夏对峙的这几十年里，大多数时候都是西夏选择进攻，而大宋进行防守，许多城池还是西夏当年从大宋手上夺来之后，简单地修补修补就搁那里了，哪里会想到会有这么一天，西夏人将要凭借它们来防御来自于宋兵的进攻。

不过，眼下这样的情况居然发生了，攻守之势倒了过来，变成了西夏兵龟缩于城头之上，而宋军却是在城下列阵叫骂。

在韦州城里的正规军连一百人都不到，其余都是知州野利根临时征集起来的周围牧民及猎户，还有在城里所有的壮丁都被拉到了城墙上，这样才勉勉强强能够站齐四面城墙的守卫位置，眼下一是指望着援军能够尽快以来，二是希望城下的宋军不要太早发起攻城。

站在城墙上忧心忡忡的野利根观察了许久，这才稍微有点安心：

宋军只是认真地扎好了营，甚至都没有去像通常的攻城军队那样，开始伐木打造云梯等攻城装置。而只是在阵地稍后一点，城头的弓弩射程基本威胁不到的地方，派出了一些骑兵进行列阵。

城头的野利根很是发懵：宋军这是什么样战术？难道他们是要用骑兵攻城吗？又或者真如先前有人说过，宋军只会守城，不太会攻城？