【卷五·西军】

醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。

八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。

——宋·辛弃疾 《破阵子》

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流求的顺利开局令秦刚自己也很意外，他本想，如果再给个一年左右的时间，甚至，半年的时间也可以啊，只需要六个月，便就可以南下流求岛的中部平原与南部平原，只要这三处平定建成，这宝岛粮仓便成，整个南北海贸的中转地就稳定收在手中了。

但是，西北的夏人还是按捺不住了。

要说这西夏国主算得上总是命犯梁氏，最开始是国主李谅祚看下了自家表弟的老婆梁氏，与其私通后再收其为后，不想自己英年早逝时，儿子李秉常才七岁。于是，这个梁氏就成了史上常说的梁太后。

梁后垂帘听政，还任命弟弟梁乙埋为国相，姐弟俩共同把持了西夏国政十八年。

梁太后热衷权势，不仅控制着儿子李秉常使其一直无法亲政，还安排梁乙埋的小女儿做了王后，并在梁乙埋去世后，又任命其子梁乙逋为新国相。

所以，在李秉常好不容易熬死了母亲梁太后，自己也在抑郁中去世，其三岁的儿子李乾顺继位后，又只能让自己的母亲、李秉常的妻子小梁氏再成为一位梁太后来听政，为与她的姑姑区分开来，后者便被称为小梁太后，而此时的国相梁乙逋正也是她的哥哥。

又是一对新的梁氏兄妹把控着朝权，不过这两人之间却爆发了严重的冲突。一年多前，梁乙逋发动叛乱被小梁太后所杀，西夏国内的动荡一直持续不断。

而在这种形势之下，小梁太后最好的办法便是尽快发动对外战争，以便转移国内矛盾。

正巧，去年以来的宋朝廷，在章惇的坚持下，一改元佑年间的绥靖政策，对西夏实行强硬态度，还拒绝了共同勘探边界的要求，这对小梁太后的声誉形成了严重的打击。

于是，西夏开始不时地派兵对于两国边境之处的各个军寨进行骚扰性的攻击，虽然尚无大规模用兵的迹象，但是边境再开战火的趋势已经十分明显。

五月，秦刚正准备再次出海检查一下流求新田的夏种情况时，突然接到了章楶从润州发来的急信，他已被朝廷重新授以泾原路经略安抚使一职，并将即刻入京面圣。

西线终于要开战了？

因为在京城时，刘法就曾与他一起分析过，如今宋夏之势，主动权都已经掌握在了大宋手上，而何时对夏用兵，其关键的标志就在于朝堂何时将章楶调往西北。

因为章楶是近年对西夏作战最具杀伤力的一张王牌，不派他过去，可以视为皇宋的一种友好姿态，一旦章老头子杀过来了，哼哼，小梁太后这个老摇婆，估计要吃不消了吧！

秦刚的眼前，立刻便浮现出刘法这样的军汉常见的那种粗鲁且猥琐的笑容。

的确，如今的西军，关于元佑七年章楶那次打得小梁太后换成士兵服装才逃脱的故事，已经演变成了小梁太后羞答答地在章老头子面前更衣才被放行的艳情传说。

而章经略使的王者再来，是不是意味着这样的传说可以再来一次呢？

只是，回到京城的章楶，在被问及需要哪些将领人才时，顺势提出举荐秦刚随其西行时，竟被章惇的反手一张牌打得措手不及。

“秦刚得陛下简拔，于江淮发运司中颇有建树。之前又有永城与处州大捷之军功，的确是我朝不可多得的少年文武之全才，臣也认可质夫之意见，可将其调派至西北一线重用。”章惇一段肯定之后，立即一个语气转换道，“但我大宋对付西夏，执行的乃是五路压夏之大略，以令其首尾难顾。眼下吕吉甫所在的鄜延路为此次应对西贼之锋尖所在，亟需要最得力之将领助之。以臣之见，这秦刚知谋善战，又有发运司之历练，安排在鄜延路则更为合适！”

“不可！”章楶一听说想从他这里抢人就火了，“秦刚乃是老夫苦心所劝而出，章相怎么一句话就把我推荐的人才，送给了吕吉甫，这样未免有点吃相不好啊！”

“本相只是就事论事，更何况，我等臣子皆是陛下之臣子！何来你的我的之分呢？”章惇语气虽缓，但却丝毫不肯相让。

“秦刚虽是老夫所荐，但毕竟年少，还须得好好引导与点拨。你贸贸然便发派往鄜延路，若是做事做出差错，可是你来负责？”章楶气恼之下竟是对其堂兄兼首相毫不客气。

“章经略，这只要是人才，放在哪个位置都是一样能发挥作用的！”蔡京却在一边来拱火道，“总不至于只有在章经略麾下才能建功，去了吕经略那就里就成了摆设吧？”

“你……”章楶被蔡京将了一军，自知有点失言，只能转头面对皇帝而言，“秦刚此子熟知用兵之道，更对西军用兵之略有别样感悟，其对‘深垒浅攻’之术更是与老臣多有共鸣，如若将其派至泾原路上委以重任，必将为圣上力惩西贼，平定西北。”

“那秦刚既然有此之能，如若置于鄜延路，岂不可以与质夫之略东西呼应、首尾相接，更是给那西贼以有效的打击？”章惇却是步步紧逼。

“好啦好啦！”赵煦开始出言相劝，“我听两位爱卿之言，都是想提拔这个秦刚，又都是为了如何惩治西贼，既然都是为了国事，又何必争吵呢！那朕就想各自都问一下，两位爱卿各是推荐这秦刚任何职啊？”

“老臣举荐秦刚任泾原路经略安抚司勾当机宜文字事。”章楶举荐的这个机宜文字一职，正好适合秦刚当前的从七品官阶的差遣。

而且机宜文字的名称听着一般，实际相当有讲究，你可以理解为后世的地方领导大秘，级别不高却手握重权，往往极易在这个位置上立功并快速升职。

“本相觉得，秦刚既是一个文武双全之才，到了边境，岂可浪费？鄜延路眼下有诸多缺职，不如安排他任鄜延路经略安抚司参谋官，权发遣知保安军。”章惇的这一席话硬是把议事的诸位给震惊了。

无它，前面的这个经略安抚司参谋官与机宜文字相比没有什么太大的优势，只是表面上听起来好些，但是后面章惇给出的正职差遣，却是鄜延路下的保安军知军，明显官品上去了。

“秦刚目前的寄禄官只是正八品的奉议郎，这就算是要权发遣这边境地区的知军，至少也得是从七品啊……”一旁的尚书左丞许将提出了质疑。

“秦刚在两浙路推青苗法一事有功，至今尚无赏赐，臣提议擢升秦刚的寄禄官为从七品的承议郎。”章惇躬身面对皇上一拜。【注：自绍圣二年起，取消了对原有的寄禄官名前的左右区分】

只是这样一来，却让章楶左右为难了。

因为他虽然看穿了章惇的打算：把秦刚在鄜延路进行提拔，哪里是什么好心？就凭吕惠卿那小鸡肚肠与自负无比的品性，这就是够秦刚在其管下多喝一壶的。

但是章惇却同时抛出了将秦刚的寄禄官提升到从七品，差遣成了可掌管一军州之地的知军之职，这种快速越级的提拔之法，也就是他这个当朝首相才敢如此大胆提出，任是他章质夫再如何看重于秦刚，也提不出比这个更好的条件了。

当年王韶向神宗皇帝献上《平戎策》而受赏识，被授予的就是当时边境上的秦凤路经略司机宜文字，之后河湟开边，便是藉由战功升任了新设立的知通远军，之后再迅速升以龙图阁待制兼知熙州，累进观文殿学士，官至枢密副使，从而火速进入大宋宰执之列。

赵煦本心也是一直想提拔秦刚，只是之前屡受章惇的阻挠，如今却听得首相难得地支持，哪里还会顾得上去深究其中的别样用意，立刻满心欢喜地表示赞同，甚至还会反过来劝导章楶：“朕看章相的这一安排也是非常妥帖的，此次秦刚若是能在鄜延路上有所成就，那还是少不了质夫你的荐人之功啊！”

大宋王朝是极其忌讳朝臣拉帮结派的，章楶此前对于秦刚的种种举荐，尚还在惜才爱才的尺度之内，但是如果在眼下这种情况，还是坚持必须要把秦刚纳入自己麾下的话，必会适得其反，引发起皇上的猜忌了，所以他犹豫了片刻之后，只能低头道：“陛下圣明，臣也赞同。”

之后，章楶只能连夜修书给秦刚，对于自己无力对抗章惇的这一手的阳谋安排表达了无比的歉意，但他也在信中帮他分析了这一安排的种种利处，嘱其不必在意，一定要对此次西去而做好充足的准备。

此信走了发运司的急脚程，比朝廷的正式诏令还提早了一天送到了秦刚的手中。

“驷哥！”秦刚平静地收起信件，转头说道，“要准备回西北了！”

“是的吗？那要是回章老经略旗下作战啦！”赵驷大喜，他先前就是环庆路下的西军一员，只是官职太低，无缘能见经略使而已。

“不是，我们去鄜延路，朝廷给了我一个权发遣知保安军之职！”不过，表面平静的秦刚在心里却对这个军的名字吐槽了半天，这个地方叫什么不好，却是叫个“保安”，换到现代，别人还以为自己的这个“知保安军”官职就是一个保安队队长呢！