“下官宁古塔将军阿兰泰，正是下官奉旨将犯人白闪电押解进京的。”阿兰泰忙跪下回话。

“刚才你大言不惭地说，是你派人将白闪电打伤的？为什么打他？”乾隆目光如电，紧紧盯着他问。

阿兰泰趴在地上如弓虾状，不敢抬头看天子，没有发现气氛有些异常。不以为耻，反而为荣，当下侃侃而谈：“镇守宁古塔面对的都是一些朝延重犯，个个食古不化，刁奸野蛮，不对他们严加管教是不行的！平时一般都是杖毙，剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，烹煮，宫刑，刖刑，插针，活埋，鸩毒，棍刑，锯割，断椎，灌铅，弹琵琶，抽肠，骑木驴，花样繁多，不局限于满清十大酷刑……”

“别说了！”乾隆雷霆震怒，手一挥打断了他的话，喝斥道：“你太伟大了阿兰泰大人，你居然发明了这么多骇人听闻的用刑之法！难怪民间有句顺口溜唱道：宁古塔，人人怕。黄泉路上冰雪下。吃不饱，遭毒打，阎王碰见鬼难拿！看来你比阎王还令人害怕呀！大清律例虽然森严，但不骇人。囚禁犯人固然严厉，但不灭绝人性！对犯人应该晓之以理动之以情，用真心实意感化他们，打动他们，让他们知错能改，善莫大焉，脱胎换骨，重获新生！这才是你们看守人员所去做的！知道了吗？”

阿兰泰这才如梦初醒，知道自己刚才曲解了圣意，忙叩头如捣蒜说：“圣上教训得是，下官今后一定谨遵教诲，不再一意孤行，重蹈覆辙！下官改，彻底改！”

乾隆见他认错态度极为诚恳，也不觉气消了一大半，正要呵斥他退下，不料白闪电却怒问阿兰泰：“请问宁古塔将军，你任职这么多年，你残害的生灵可说多如牛毛，数不胜数！特别是女犯人，只要一到宁古塔，首先要过你的法眼，稍有姿色的你便绝不放过，先奸后杀，有时兽性大发，竟将其阴部乳房割下烹煮吃，据说能壮阳补肾！真正是祸害一方，禽兽不如！如此大奸大恶之徒，如果圣上不将其绳之以法，天理难容！”

“你胡说八道，本官一向廉洁爱民，奉公守法！岂容你一个下贱的犯人胡乱评论！圣上，他诽谤下官，请圣上定他的罪！”阿兰泰如受奇耻大辱，一副比窦娥还冤的可怜样子，怯生生地望着大堂上的乾隆。

“阿兰泰，白闪电说的是真的吗？”不料乾隆双目灼灼，直钩钩盯着他看，一瞬不眨。这下阿兰泰慌了！这目光真像两把尖刀一样直插进他的心脏，让他茫然失措，顿失了主心骨，一下子瘫软在地，额头上的汗珠密密麻麻沁了出来！

“朕问你话呢，说！”乾隆不愧千古一帝，有着灵敏多变的头脑，雷霆万钧的气势，更有层出不穷的手段，见其暴露怯意，趁热打铁直接迫击炮似的一轰到底：“此时交代还来得及，等到朕查出来了，你再说可就晚了，杀无赦！”

“罪臣承认，我交代，全部交代……”阿兰泰终于支撑不住，肥胖的身子俯倒在地。

“将他立即拿下，打入天牢，案宗交由刑部侦办！”乾隆一声令下，从两边冲过来两名武士，抓肩膀拢二背将他锁上铁链押走。

此际御医们也将白闪电包扎妥当，一一俯首退下。乾隆眼中满是关切之情，说：“好点了吗？”白闪电忙恭身行了一礼道：“谢万岁，

罪臣皆是皮外伤，已无大碍。”乾隆笑道：“你知道朕千里之外把你请来，意欲何为吗？”白闪电私下心思念转，一连转了好几个念头，仍是一无所获，不觉笑道：“罪臣真不知。”

乾隆目光如电，紧紧盯住他的眼睛，沉声问：“你当年通过天牢地下秘道，将香拳臭脚一行人放跑后，知道他们去了哪儿吗？”白闪电神色颇有悲伤，痛苦地闭上了双眼，道：“罪臣一个待罪之身，被发配到人迹罕至的极北之地，自身安全尚且不保，哪还有心情顾及其他？自从十年前与妻儿断了来往，至今杳无音信啊！不知他们是死是活？咦，罪臣还想问万岁呢，您当年不是派大批官兵去追了吗？怎么……至今也没有线索吗？”

乾隆不置可否，不答反问：“据说你有两个孩子，一男一女，那个男孩今年也该十五六岁了吧？”白闪电更是一阵心痛，叹了口气说：“是啊，也该长大成人了。他叫白金，还有一个姐姐，比他大两岁，叫白玉。当年罪臣押解罪妇香拳来京时，我把两个孩子交给红尘及二夫人红月亮照料，不料在我们走了没多久，就听红月亮发来急信说：两个孩子一起失踪了！当时罪臣认为是红月亮女人小肚鸡肠，嫉妒我与香拳的感情而故意为之吧，当时因为种种大事缠身，也没法分身回杭州一探，于是耽搁至今。不知现在两个孩子到底怎么样了！”