“唳……”

戈壁草原上，千里之外，荒无人烟，风沙若隐若现。

整片戈壁被一条河流隔断，河流两侧长满青草，远离河流的地方则是荒芜戈壁。

在空中苍鹰的注视下，骏马快步驰骋，掀起一片黄色的尘土。

数十位身披甲胄的骑兵，背负火枪，向荒原深处疾驰而去。

在他们离去不久后，号炮声在空中作响，从他们来时方向，一支庞大的队伍缓缓移动而来。

他们沿着河流向西进发，规模之大，绵长十数里。

整支队伍两翼有整齐有序的骑兵护卫，队伍之中则是身穿鸳鸯战袄的明军士卒，以及辅兵、民夫。

他们十人为一队，每队有马车一辆。

马车由双马拉拽，马车放置着马鞍、粮食、甲胄、淡水、煤炭等物资。

除了马车，明军身边还有卸了马鞍的军马、乘马。

他们牵着马向西行军，除了军令，其它时候只能步行。

从正午到黄昏，随着太阳渐渐落下，大军在距河数百步外，利用马车开始搭建简易营盘。

军中大帐内，朱棣站在长宽六尺的沙盘前观察，同时对帐内的朱能、孟章、王义、徐增寿四人开口道：

“我们已经到忽兰忽失温，算算日子，今天应该是五月十六，看样子马哈木这条老狗是真的不敢和我们硬碰硬了。”

朱棣捋着大胡子，语气虽然沉稳，但谁都能感受到他的焦急。

这次的北征耗费巨大，完全可以比得上当年蓝玉北征捕鱼儿海，因此这一战如果没些成绩，那是很容易让人诟病的。

“前番攻打鞑靼，许多鞑靼小部落都西迁投靠了瓦剌，马哈木他们也应该知道了朝廷火器的厉害，所以才避而不战。”

“算算距离，我们现在距离以前的哈拉和林一带差不多还有七八百里路，民夫将粮食运抵哈拉和林后，就能在辅兵和马步兵的护送下撤退了。”

“届时我们手上算上阿力台的两万骑兵，合计有六万骑兵，想要收拾瓦剌诸部轻而易举。”

孟章阐述着自己的看法，而此前便受朱高煦遣派出巡忽兰忽失温的王义也开口道：

“以我军的战力，完全可以轻而易举的击破瓦剌，不过期间还是得防备着阿力台，避免他临阵反戈。”

“没错！”朱能也附和道：“两军对垒，或者他们勾结夹击我们都不畏惧，唯一需要特别注意的就是粮草。”

三人都抓住了重点，而这样的重点若是被历史上北征的朱棣看到，估计会羡慕的发疯。

不过这一世嘛，朱棣并不觉得这有什么，而是大手一挥：“让肇州左右二卫看守粮草，没有我的敕令，谁都不能轻易靠近。”

“另外大军明日卯时继续出发，抵达哈拉和林后向杭爱山南北搜寻瓦剌踪迹。”

“是！”三人作揖应下，很快明军便开始按照朱棣的指挥行动了起来。

行军至忽兰忽失温，此时距离海喇儿城已经有一千三百余里，二十三万的辅兵、民夫队伍也只剩下了十二万。

算上八万明军和两万蒙古骑兵，整支队伍依旧有二十二万之多。

这样的踪迹自然是难以掩盖的，故此当朱棣开始向忽兰忽失温以西运动时，瓦剌的哨骑也开始运动了起来。

五月二十二日，盘踞在哈拉和林北部地区的瓦剌得知了忽兰忽失温的消息。

这则消息的出现，无疑让马哈木他们陷入了两难的境地。

面积百余平的蒙古包内，马哈木坐在上首位，左右是本雅失里和脱欢。

在下方左右首位则是太平和把秃孛罗，以及他们身后的数十名万户。

“朱棣往这边杀来了，我们的哨骑没办法接近他们的队伍中心，但按照他们走过地方的踪迹来看，他们的数量应该不低于十五万。”

“十五万？”

当马哈木将事情交代，所有人内心纷纷一沉。

对此，马哈木也抬手按下了骚动：“虽然有十五万人马，但其中绝大多数应该是民夫和辅兵，我估计他们的主力应该不会超过五万。”

“别忘记还有阿力台那个狗崽子。”太平提起了阿力台，这让马哈木面部抽搐。

“算上阿力台，朱棣最少有七万军队，而且按照他上次打阿鲁台基本出动的都是骑兵来看，这次恐怕是五万骑兵，算上阿力台就是七万骑兵。”

“我看，我们要不还是南下避一避吧。”

把秃孛罗也有些心虚，毕竟蒙古人从几十年前开始，就没有在兵力同等的情况下击败过明军，更别提现在瓦剌只能拉出六万军队，怎么可能是朱棣七万大军的对手。

“晚了！”听到这话，马哈木有些头疼，而他的话却让众人疑惑：“什么晚了？”

“我刚刚收到消息，鬼力赤死后不久，明军就出瓜州出兵哈密，估计现在已经快拿下哈密了……”

“轰轰轰！！！”

事实证明马哈木所言非虚，因为在他们还在想着是战是和的时候，哈密城已经遭受到了明军的炮击。

“给老子继续轰！”

哈密城外，马背上的郭镛一手执鞭，一手握缰，脸色激动的指挥手下骑炮兵。

在他的身侧，二十门野战炮排成一排，阵地上满是硝烟。

在他的面前，则是一座横亘在天山脚下的砂石城。

哈密，作为西域的大门户，其地势可以用四山夹三盆形容，整个城池中间高南北低，地势差异大，主要水源基本来自天山的雪水。

不过由于南边的大沙漠，这里的雪水一旦暴露，那蒸发量便十分恐怖，所以坎儿井才会被大量运用。

由于独特的地理和气候环境，即便是全球湿润期，这里的人口也不过才两三万，而到了整体偏低温的元明时期，这里的人口更是少的可怜。

正因如此，此次出征的明军以郭镛为主帅，平安为副帅，统帅骑兵三千人，民夫三万人，火炮二十门。

他们从瓜沙穿越六百余里戈壁滩，其中艰辛外人不从得知。

本以为抵达哈密后，哈密的肃王安克帖木儿会直接开城投降，却不想他居然拒绝开城。

这样的做法，直接惹恼了郭镛和平安两人，下令炮击哈密城。

“轰轰轰！！”

炮声再度作响，二十枚五斤铁炮弹砸在哈密城的城墙上，将砂土砸的飞溅，震动感让盘踞在这里的蒙古人脸色发白。

哈密城周长不过二里余，城墙也不过一丈五尺，面宽一丈二尺，没有堑壕、护城河，城内人口也不过才三千余人。

面对城外三千明军和两万民夫的虎视眈眈，城头的安克帖木儿最终承受不住压力，选择了升起白旗投降。

“停！”

马背上，平安用望远镜看到了白旗，立马抬手制止了继续炮击。

“投降了。”平安转头对郭镛解释，同时补充道：“我带五百人先入城，如果有号炮响起，你立马响应我。”

“好！”郭镛点头，他并没有打过什么大仗，虽然安克帖木儿比马匪也强不到哪里去，但有平安在，他没有理由自己犯险。

“来五百人跟我出阵入城！”

抖动马缰，平安策马向哈密冲去，那勇猛的模样让众人纷纷跟随冲锋。

安克帖木儿已经让人打开了城门，而平安率兵进入城池后，所见到的便是砂土屋和紧张的蒙古人。

他们的数量并不多，即便聚集起来，也不过数千人罢了。

“吹哨。”平安见状，便知道安克帖木儿根本无力反抗，只要他们敢动手，自己手中五百人便可将他们覆灭。

“哔哔——

“入城！”

听到哨声，郭镛开口大军进城，不多时便轻骑先入城中，便见到了安克帖木儿本人。

他与安克帖木儿并不陌生，因此见到安克帖木儿的第一时间，他便翻身下马，取下马鞍上的长盒，从其中取出一份敕令。

“代天子敕令，敕封安克帖木儿为巩昌伯，移居兰州，其部众迁入甘、兰二州，每户发牧场千亩，即日启程。”

宣读完朱高煦的敕令，郭镛立马笑呵呵的上前扶起安克帖木儿：“你说你这是何必呢？”

“我惶恐……”安克帖木儿没想到朱高煦给他的待遇居然不错，而他身后的部众闻言也纷纷没了害怕，取而代之的则是激动。

河西之地虽然在关东与江南地区的百姓看来寸草不生，但在不懂得治理的蒙古人看来，河西简直就是天堂。